中国科举制度有着将近1300年的历史，但保留下来的状元墨迹试卷却只有一张，那就是明代青州状元赵秉忠的殿试对策。

　　赵秉忠（1573—1626年），字季卿，明青州郑母村人，出身官宦之家，父亲赵僖官至礼部右侍郎。这个小村庄历史上曾出过四名宰相、尚书级的高官。明万历二十六年（1598）赵秉忠25岁时高中状元，官至礼部尚书，后因秉性刚直，被削职还乡，53岁含恨而死。

　　现存青州博物馆的中国科举史上惟一的一份状元卷，就是赵秉忠的殿试对策（作文）真迹。殿试是科举考试中的最高和最后一级。1598年万历皇帝朱翊钧亲自主持殿试，万历皇帝出的殿试题目是《问帝王之政与帝王之心》。赵秉忠在一天时间内（从清晨到傍晚）以惊人的才华答写了这份举世闻名的状元卷。他以犀利的文笔、简洁的语言和独到的见解论述了帝王与百姓、政策与法制、法制与德制的关系。他一反“草民”、“贱民”之说，明确提出了“天民”的主张，将皇帝君主与平民百姓置于上天面前的平等地位，这是一种进步的历史观，而其法制、德制及廉政以安民心、稳定社会的主张显示出了其非凡的才智。文笔流畅，气势磅礴，观点鲜明，主题集中，说理透彻，一气呵成，是一部难得的治国安邦的好文章。

　　状元卷1983年由赵秉忠第13代孙赵焕彬（时年65岁）捐献，捐献之前一直是赵氏家族的传家宝，代代相传，密不示人。解放前，在兵荒马乱的年代里，赵家人曾把状元卷缝在棉袄里，穿在身上，走到哪里，带到哪里；十年“文革”期间，又将状元卷装在枕头里密藏，这样历时四百余年，状元卷才被完整保存下来。

　　尽管状元卷已经公之于众，但赵秉忠的状元卷是如何从宫廷带回青州的仍是一个谜。不少专家学者认为，这是由于明朝后期战火连绵、动乱不断造成的。当时状元卷由礼部管理存档，谁要是私拿回家有杀头灭九族之罪。有人推断，这是赵秉忠弃官回乡时，打通关节，冒着生命危险私自取出来的。