状元是中国科举宝塔的顶尖人物，就是进士的第一名。考中状元后就意味着出人头地，光宗耀祖，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，“名登龙虎黄金榜”，“一举成名天下知”，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，是何等的自豪和荣耀！但涉足科举确实不易，一个读书人从童生到生员（秀才）要经过县试、府试和院试三级考试；考中生员后，还要经过乡试、会试和殿试更为高级的考试。有人统计，从童生到状元要经过数十次的具体考试。自宋代以后，乡试、会试和殿试三年举办一次，三年中只产生一名状元。考取状元的艰难程度可想而知。倘若没有超人的才华、坚强的毅力、健康的体魄，高中状元是不可能的。　

　　王曾（978～1038年）字孝先，青州人。北宋咸平五年（1002）壬寅科应试，其府试（解试）、礼部试（会试）和殿试三级科考皆居榜首，创造出科举史上罕见的“连中三元”的奇迹，其后为官曾两次拜相，封为沂国公。著有《王文正公笔录》等。

　　在科举时代如果在乡试（县考）、会试（省考）、殿试（全国考试）中皆为第一，连科报捷，旧称“连中三元”，这样的状元称为三元状元。据资料考证，在现知的596个状元中共有14个三元状元，青州状元王曾即为其中之一，这在山东省是惟一的。

　　过去一般认为一旦考中状元，就会立即高官厚禄，极容易成为百官之上、皇帝一人之下的宰相，称作“状元宰相”，似乎中了状元，再做宰相就只有一步之遥了。其实并不如此，在封建社会即使中了状元，荣耀尽管荣耀，但封官并不太大，官场的出路全凭个人以后的奋斗和机遇。据有关资料统计，596名有资料记载的状元，官做到宰相的仅有45人。王曾就是这45个状元宰相之一。三元宰相中又仅有王曾与王棠（辽代状元，河北涿县人）二人官至宰相。45名状元宰相中不少政绩平平，但王曾为相正直无私，勤政爱民，为国举贤，知人善任，在宋代乃至历代宰弼中政绩是出类拔萃的。