吉祥团圆的“月饼”
 
    月饼，在我国有着悠久的历史。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，此乃我国月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
 
    唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。当时有人经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。其后，民间便出现了从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。相传，有一年中秋之夜，唐太宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐太宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。
 
    北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”南宋词人、文学家周密，在记叙南宋都城临安见闻的《武林旧事》中首次提到“月饼”之名称；南宋吴自牧的《梦梁录》一书，也有“月饼”一词，但对中秋尝月，吃月饼的描述，是明代田汝成的《西湖游览志会》才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。至此，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为倍受人们青睐的中秋佳节的必备食品。清代，月饼的制作工艺有了较大提高，品种也不断增加，供月月饼到处皆有。清代诗人袁景澜有一首颇长的《咏月饼诗》，其中有“入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽……儿女坐团圆，杯盘散狼藉”等句，从月饼的制作、亲友间互赠月饼到设家宴及赏月，叙述无遗。
 
    在民间，关于中秋祭月吃月饼的传说故事，也一直代代流传，经久不衰：
 
    儿时，每逢八月十五吃月饼，就听父亲讲述“八月十五杀鞑子的故事”：说的是元朝末年，中原广大人民不甘忍受蒙古人的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋欲联合反抗力量，但元官兵搜查严密，苦于无从传递消息。足智多谋的军师刘基，想出了一个绝妙的好主意——“以饼传信”。命王昭光制作饼子，将写有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面。再命人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上响应起义，一举推翻了元朝的统治。为了纪念这一功绩，因而中秋吃月饼的习俗也就流传了下来。
 
    另一种说法是：明洪武元年（公元1368年），朱元璋在南京做了皇帝。八月初二，徐达攻下元大都，消息传来，朱元璋高兴得连忙下旨，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。据《正德江宁县志》记载，中秋之夜，南京人必赏月，合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”，出游街市称“走月”。明初南京有望月楼、玩月桥，清代狮子山下筑朝月楼，皆供人赏月，而以游玩月桥者为最。人们在明月高悬时，结伴同登望月楼、游玩月桥，以共睹玉兔为乐。当时的南京，人们绘月宫图，陈列鲜果、月饼，燃点斗香，讲“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”的故事，竞放水灯等等，热闹非常。此后，无论南方、北方中秋之夜都十分热闹。北京、济南人在这一天要吃月饼、水果，购兔儿爷给孩子玩。“兔儿爷”，有纸绘、布扎、泥塑之分，人身兔首，衣冠彩色，或坐或立，或捣杵，或骑兽举旗，十分别致。
 
    在厦门，中秋节人们除了赏月，吃中秋月饼外，还有一种自郑成功驱逐荷夷、收复台湾时流传下来的“玩会饼博状元”的民俗活动，颇为有趣。中秋会饼每会63 块，大小不同，共分为 6 种，分别代表古代科举的状元、榜眼、探花、进士、举人、秀才。每人轮流将 6 个骰子掷入碗中，根据投入碗里的骰子点数领饼，以最终夺得“状元”为幸运。300多年来，这种充满乐趣的活动一直在厦门民间流传，厦门的饼店饼厂在中秋节前后都会大量生产这种会饼上市供应。
 
    明清两代的笔记小说中，关于月饼的记载就更多了。这一风俗一直相沿至今。
 
    “八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”，这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。古往今来，人们把中秋赏月与品尝月饼当作吉祥、团圆的象征。每逢中秋，皓月当空，阖家团聚，品饼赏月，谈天说地，尽享天伦之乐。

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