遗憾的是，我们没有找到这古老的年画。而书中所附的“五子登科”则是另外的故事。图画是一只雄鸡与五只雏鸡在巢里玩耍。因古写“巢”又为“窠”与科同音，喻登科，故称“五子登科”。究竟主两个故事背后有没有间接的联系，为什么会有不同事的吉祥图案，都是我们没有琢磨清楚的。再举例关于麒麟这种瑞兽的故事。有故事名为“麒麟传书”。麒麟大家都知道，是传说中的神兽，四灵之一，据传，孔子当年虚心好学，到处求教，由于没有书，因此学起来很困难，他为此常常苦恼。一夜，他在朦胧中看到远处升起一股紫色的烟气，常聚不散，他想，这紫气可能和神仙有关，于是马上带着弟子颜回和子夏前去寻找。他们走到天亮，忽然见前边的河岸上有小孩子正用石块打一只已经受伤的麒麟，孔子急忙跑过去，一边责备小孩，一边为麒麟包扎伤口。麒麟用感激的眼神看着孔子，突然从口中吐出三部书，猛一回身跳进河中消失了。孔子得天三部宝书，日夜苦读，终于成为一代圣贤。说到这里不由得想起另一则有关孔子与麒麟的故事。说是孔子出生之前，曾有麒麟捎信送书，故民间多有“麒麟送子”一说。我想没有必要去讨论谁是谁非的问题，本来都是传说。便为什么民间会有诸多有关孔子与麒麟的故事流传呢，而单以吉祥图案来看，“麒麟送子”中的“子”已经改为童子，而“麒麟传书”中已经没有了感激、搭救和人物的内容。这些也是我们无法在书中涉及的。写到这里，望读者自己能有一番想象的空间。

　　本书中，读者可以发现有关谐音、同音，以音取意等用法很多。比如莲花的莲字，因为与“连”同音，所以以图案“连年有余”、“连生贵子”中，反复以莲花为题。但究其莲字本身，以这种植物为题材的用法也不少。如“一品清廉”等。说到莲花，最脍炙人口的要数周敦颐著《爱莲说》了。小孩子们把手一背，朗朗书声跃人耳中：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人甚爱牡丹；予独受莲之花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”小孩子们背诵的只是字句，而一般的大人们都知道，莲花寓意着清正廉洁。其实，周敦颐所描述的不仅仅是莲花，如果结合他本人为官仕途再去思考这个问题,那么为什么莲花代表清廉之意就容易解释得多了。

　　在传统的吉祥图案、吉祥用语中，有一些已经是不符合我们现代人的生活了。比如“太师少师”、“官居一品”、“马上封侯”等等，这些词语当然和旧时的社会制度、封建思想有关。因为做父母的都希望自己孩子成材成功，而在封建社会中读书人的惟一出路（在当时来讲也是一条正路）就是参加科举考试。而科举考试是专为帝王朝纲服务的，自然就带有其封建性、狭义性。那么怎么看待这些已经过时的吉祥图案与用语呢？我以为不应该笼统地删去，而应该借其积极意义的一面，为现在的社会发挥作用。古人尊师重教的例子可谓数不胜数，就连农村里的教书先生吃饭都要坐“上席”，父母把孩子送过去，先生们就有打罚的权利（这例子可能举得不太好，不应该提倡体罚）。教育是国民素质提高的基础，也是衡量一个国家发展情况的依据，当今社会（尤其现在进入到信息社会）我们更应该尊重教育，辅助教育，使人口宠大的我们，拥有一个强大健康的根基。

　　信笔写来，本想“简单”说几句的小文被我发挥成了一部“中篇”，而且颇有面面俱到之嫌，作为一名留学在外的学子，我想这拳拳此心可表。由于我年龄有限，水平有限，无论是在书中或是本文里都难免有错误之处，在此敬请读者朋友们加以指下堪误，对我也是另一种学习的机会。最后感谢中国文联出版社的工作人员对此书的帮助，也感谢吕济民老先生为本书撰写序言，以及平时之言传寓教。

2003年5月1日
于阿姆斯特丹

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